為甚麼我們要研究教會歷史？*

研究教會歷史的價值 

1. 基督教是歷史宗教 

歷史宗教的意思，是基督教的教義主要來自歷史中發生的事件。例如舊約上帝的話語，是藉著以色列人生活的歷史場景中宣告出來。從以色列人的歷史故事，交織著上帝與他們立約、引領、拯救等重要教義，這些教義都不能離開發生的事件。新約的教會歷史，源自耶穌基督道成肉身的事實。聖靈降臨的事件更是教會的開始。神學是研究上帝在時空中的啟示，包括上文所說以色列人的歷史，耶穌基督的一生。教會歷史是研究上帝啟示後的活動。地上的群體承接了上帝的啟示，在地上按照先知和使徒的領受和理解，宣揚上帝的心意及建立被呼召的社群。我們研究教會歷史是讓我們與被呼召的先祖交往，承接他們的使命。一個良好的信徒在教會歷史的長河中，認識事件的複雜性和多元性，對今日的教會有更正確和客觀的評價看待發生的事情。

 2. 了解教會的大公性，尊重傳統。 

我們所信的，是由耶穌交託使徒，直接傳承下來，稱為信仰的傳承（deposit of faith）。地上的教會雖然多元，卻是合一︰一主、一信、一洗、一上帝。在上帝眼中，只有一個教會，由得贖的子民組成。這是教會的大公性，因此今日有不同宗派，信徒仍然可以在主內交通。聖靈在歷史中不斷更新保守，沒有信仰傳統，便會產生異端和分爭。 

3. 了解今日信仰的源流，慎防異端。 

現代別異宗派都是重蹈了古時教會的異端，主要是有關三位一體的問題及基督神人二性的問題。例如︰守望台，主張必須靠行為才有救恩。耶和華見證人及摩門教，不相信三位一體，不相信基督就是上帝等。大公教會所持守的古代三大信經2，成為今日教會信仰的基礎。

4. 有效並得力地見証信仰 

我們傳揚基督必須對基督教的教義及歷史的發展有一定的認識，否則我們很容易按自己喜好添加世上的哲學思想。基督教信仰有一個傳承，由早期使徒及教父忠心的把耶穌的教導演繹出來，但這道是活的，在歷代面對不同的需要而發展不同的神學思想。然而，基督教有固定的經典，神學思想不能離開聖經的啟示。在檢示神學思想在教會歷史中的發展時，必須回歸聖經的教導。教會歷史的個案，使我們有更豐富的資源，疏解今日教會面對的問題。

本文摘自楊慶球《歷史中的教會——社會、思想、人物》（上冊）頁29-30。

*題目為編者所加