堂會：從停滯到傳承
2023-09-09 / 游淑儀牧師（宣道會屯門堂堂主任）
近年香港教會面對的挑戰有幾方面，香港急劇轉變、跨代牧養挑戰、疫情及移民潮、停滯及退休潮，這幾方面其實都互有影響及關連，亦突顯停滯與傳承這課題的逼切。
首先，回歸教會的本質和使命，對我們面對挑戰有更明確的向度。教會本質和使命：1.字義上教會是一個被呼召出來的群體，2.聖經上舊約的教會是聖約、敬拜、真理群體；新約教會是在世上彰顯權能和拯救，將人領入天國，重著扎根，關係，成長，事奉，見證及組織。3.而神學上教會是所有時代一切被主拯救的真信徒團體（跨種族／地域），要集中（事奉基督的身體）包括教導相交、敬拜；要分散去宣講天國福音、普世關懷。
總括，教會的本質不純粹是宗教的聚集，教會多元本質反映於事工及組織結構，教會數點人數的機制有其作用，但需留意動機是否建立教會及牧養信徒。
教會的目的是對內建立信徒，對外實踐使命，各特質須平衝互補，質量兼備。
一. 停滯
1.信徒群體的停滯狀態
回到聖經看信徒群體的停滯狀態。「停滯」意思即教會呈現減緩、退後、衰微的狀態。聖經中以色列民出埃及在曠野，也是他們的停滯期，亦與他們的靈命軟弱有關係。以色列民在先知時代或被擄亡國時期，有很多軟弱，反映他們的停滯衰退，他們的流失、滅亡，都是停滯期。新約同樣亦有很多停滯的教導，希伯來書十章25節「不可停止聚會」，原文是指停止及放棄了屬靈群體的聚會，反映信徒的靈命停滯不前。有神學辭典將停滯形容為「成聖的障礙」。
2.屬靈生命的停滯
屬靈生命停滯的跡象有四方面：1.與神的關係若即若離，包括在崇拜、奉獻、事奉等方面。2.閒懶、不思進取、不結果子。3.習慣於放棄聚會、靈命亮起紅燈。4.無力應對社會公義、倫理的問題，原因是缺乏真理基礎及整全的教會觀。教會由信徒生命組成，信徒生命停滯，領袖軟弱便形成教會軟弱。
有停滯也有復興，聖經有很多例子。復興描述教會呈現更新的狀態，是衰落後再興盛的階段。復興於舊約多不勝數，新約有大量復興的比喻，《使徒行傳》便是復興佳模。
3.教會生命週期
香港教會更新運動2014年對「意識教會生命週期」的調查報告，指出據過去幾年的研究，香港教會週期的發展由出生期、成長期、成熟期、維持期，及至已步入衰弱期，若教會不再改變，將會去到死亡期。而歐美教會的情況類似，甚至比我們更早進入衰弱期。
艾倫．赫希提出的教會生命週期研究，指出早期階段教會看重異象和使命，中期開始，會友對教會操作上、意識形態上、道德的疑問等，以致會友對教會失望，他提出生命週期下降與制度化真接相關。另一位學者麥福士，他對「意識教會生命週期」亦有研究，他提出的教會生命週期與教新類似，教會亦有成長期、高原期、衰退期及死亡期等，但他提出若教會接近停滯衰退期轉化到復興，需要興起另一增長的曲線，教會便有望再次復興。
總括來說，在我的著作《教會要消「滯」》中，研究是有關教會由停滯到復興的轉化，探討有甚麼可以令教會突破及逆轉。從中歸納教會從停滯轉轉化到復興的十大關鍵因素：教牧動力、策略創新、信徒參與、社區服事、關係連結、宣教轉化、領袖團隊、地理環境、裝備建立、獨特發揮。
值得留意，從停滯到傳承，若一間教會曾經停滯，最後成功逆轉，教會就有成功的DNA，因為她曾經突破，要再突破就不會困難。所以我鼓勵同工踏出一步，就是一少步，逐少逐少去做，因為每一個經驗都有鼓舞性。其中兩個因素是地理環境和獨特發展。三間堂會在停滯和復興階段的地方擴展，抓緊機遇，積極擴展堂址，遷入社區。此外，教會找到自己獨特的地方去發展，並好好發揮，對教會復興很重要。
這十個因素也互有關連，教會擁有以上因素愈多就愈有突破的動力。此外，還加上對停滯的正面態度及以使命為主導的原動力。
參考《領導由心》一書，針對領導的素質，領導有六個要素：辨認呼召、品格建造、團隊領導、領導方略、持續得力、使命傳承。我將這成熟領袖六個要訣與突破停滯的因素比較，發覺停滯與傳承的有很多相關因素。可見一間教會是否有力健康，一定會影響她的傳承。
二. 傳承
我的分享大多依據以上兩本書及本人著作集結心得而成。藉《教會要消「滯」》的研究，從研究所得，三間教會面對第一次停滯時，會用盡方法去擴展。當面對第二次停滯階段時，因有第一次經驗，教會運用更多策略、對內的特別事工，及社區服侍，他們而復興的階段更加對焦使命。反映突破停滯的教會，無論境況如何，都會積極發揮使命。
《領導由心》指出使命傳承包括兩個方向：縱向—及早預備接班人；橫向—預備更多同行者。基督宣告的大使命包含的意義是傳福音、建立門徒，要不斷實踐傳承直到主再來。因此，教會要留意儲備人才，才能有效地把使命廣傳及延續。
而傳承考慮，由交棒到接棒，有四個範疇要留意：1.準備工作—培育意識，培訓系統，後備方案。2.傳承過程辨識繼任者，遴選過程。3.堂會治理制度—牧者角色，長執會友權力。4.堂會文化—行政架構，事工模式，信徒參與。
除了交棒者與接棒者需要，有效的領導也非常重要，故必須注意積極做好隨時要傳承的計劃。傳承遠超過找到適合人選來填補空缺，接班人能否延續堂會的使命、核心理念、各種關係等也重要的。但是也應對接班人有合理期望，因為沒相同的領袖，領袖轉變表示教會也要適時轉變。
從教會整體的角度去看，要完成使命，不但需要人才，也要制度和文化上配合，更要有策略性的計劃來進行。內部有策略地培育領袖是重要基礎。從前線起，花心思、時間去開發人力資源才能有明天的領袖，不單最前線領袖，也不要忽略第二，三梯隊領袖，要後繼有人才有傳承。
期望以上教會突破停滯及傳承的分享，對教會有所啟迪。
（編者按：本文乃講者在三宗教牧聚會的工作坊分享撮寫，經作者審閱。）
參考及推介：
- 游淑儀，教會要消「滯」：10大轉化復興良方，宣傳傳意，2023。
- 呂慶雄、劉忠明，領導由心－成熟領袖的六個要素，福音證主協會，2016。